L’Ajax n’est plus le seul représentant du plat pays. Le PSV entre dans la danse et voudra contrarier la mainmise de l’Ajax sur les rencontres inter-hollandaises. A cette époque, la Silver League est créée et les deux clubs bataves entrent en lice. Une première confrontation survient lors de la finale du championnat atlantique, et l’Ajax l’emporte 2-0 grâce à des buts d’Huntelaar et Sneijder. En championnat, les amstellodamois font valoir une nouvelle fois leur suprématie à l’Amsterdam Arena : Heitinga, Rosenberg, Sneijder et Huntelaar par deux fois permettent à l’Ajax de s’imposer 5-3 au terme d’un match incroyable. Au retour, Quansah inscrit le seul but du match et le PSV s’incline une nouvelle fois face à son rival, cette fois à domicile, quelques semaines avant sa rétrogradation. La saison suivante, l’Ajax remporte une nouvelle fois le championnat atlantique, en battant en finale le Feyenoord, qui avait écarté le PSV de la compétition… au premier tour.

L’homme fort de l’Ajax Amsterdam n’a pas changé : Andrej Vokan entame sa troisième saison sur le banc de l’Amsterdam Arena. Après une belle saison il y a deux ans, l’Ajax avait craqué en fin de parcours. L’année dernière, c’est le début de saison qui a plombé les Godenzonen, qui ont finalement été relégués. Afin de remonter en Silver League, Vokan s’appuie sur une équipe de jeunes, dans la plus pure tradition du club. En effet, seuls 5 joueurs (Dudek, Cris, Krøldrup, Galasek, Zenden) sont nés avant 1980 ! L’Ajax peut d’ailleurs compter sur son exceptionnel centre de formation. Vurnon Anita, Siem De Jong ou Rydell Poepon, pour ne citer qu’eux, sont les représentants d’une génération qui se veut la digne héritière des Seedorf, Kluivert et autres De Boer. La relève étant assurée, Wesley Sneijder a obtenu son bon de sortie et a traversé la mer du Nord pour rejoindre l’Angleterre et Manchester United. Vokan compte sur Kevin Nolan, anglais d’origine néerlandaise en provenance de Bolton, pour le suppléer. Il a également renforcé son secteur défensif, avec les recrutements de Cris, Philippe Senderos et Edson Braafheid. Boudewijn Zenden, en manque de temps de jeu, arrive de Liverpool pour apporter son expérience dans le vestiaire. Enfin, l’arrivée de Dirk Kuyt, souhaitée par Vokan, qui n’a jamais trouvé en deux ans le pendant d’Huntelaar en attaque, devrait être officialisée dans les prochaines heures.

Peu de mouvements donc, car l’Ajax mise avant tout sur la stabilité pour décrocher un strapontin pour la Silver League. Les fans s’inquiètent toutefois de la faiblesse du côté droit. Mis à part Kromkamp en défense et Rosales au milieu, peu de joueurs de l’effectif jouent naturellement de ce côté. Un problème qui pourrait se poser à Vokan si l’un ou l’autre venait à se blesser…

Le PSV Eindhoven, c’est la rencontre d’un club et d’un entraîneur revanchards après une première expérience ratée en Silver League. Il y a 2 ans, le PSV avait usé pas moins de 3 entraîneurs (Tristan Humelhans, Maxence Mairesse, Yann Weiler) sans pouvoir endiguer son inéluctable chute qui l’a conduit à la relégation. On ne reviendra pas sur le fiasco Newcastle de Stéphane Engel. Ce dernier a tourné la page, et après avoir rencontré ses nouveaux joueurs du Philips Stadion, en a transféré les deux tiers. Contrairement à l’Ajax, qui mise sur la jeunesse, le PSV parie sur l’expérience. Engel a ramené dans ses valises Edgar Davids, un des seuls Magpie à avoir surnagé l’an passé. Symbole du PSV, le vétéran Phillip Cocu est rentré du Golfe pour une dernière pige. Serginho, remercié par Milan alors qu’il avait été monstrueux durant les deux premières saisons, pose lui aussi ses valises à Eindhoven. Plusieurs joueurs confirmés du championnat néerlandais comme Romano Denneboom, Orlando Engelaar, Theo Lucius, Martijn Meerdink Rob Wielaert, ou encore Mike Zonneveld, de retour dans son pays après deux en Golden League à l’Atlético, ont également signé pour l’aventure. Et avec Farfán et Eduardo en pointe, le PSV peut compter sur de talentueux finisseurs, sans oublier Koevermans, Lazovic ou Cissé qui piafferont vite d’impatience sur le banc.

Pour autant, l’équipe ayant été entièrement remaniée, et les joueurs recrutés étant polyvalents pour la plupart, le gros défi d’Engel sera de donner une âme à cette équipe, qui devra vite trouver ses automatismes. Si la mayonnaise prend, la 3^ème place à laquelle prétend Engel sera tout à fait dans ses cordes. Sinon, le PSV et Engel lutteront une nouvelle fois pour leur survie…